Élections sénatoriales 2026

Les 348 sénatrices et sénateurs sont élus pour un mandat de 6 ans, une durée qui correspond à celle du mandat des assemblées des collectivités territoriales. Avant 2008, le mandat sénatorial durait 9 ans.

Le renouvellement du Sénat se fait par moitié, tous les 3 ans, selon un découpage des sièges en deux séries. Les séries sont définies par département : elles ne comptent donc pas exactement le même nombre de sénateurs. La série 1, renouvelée en 2023, compte 170 sièges. Pour la série 2, renouvelable en septembre 2026, 178 sièges sont à pourvoir.

Ce mode de renouvellement est un gage de continuité, qui fait du Sénat une assemblée permanente, garante de la stabilité des institutions. À la différence de l’Assemblée nationale, le Sénat n’est jamais renouvelé intégralement et ne peut être dissous par le Président de la République.

Les sénateurs sont élus au suffrage universel indirect par environ 162 000 grands électeurs, eux-mêmes élus par les citoyens au suffrage universel. Le collège électoral est propre à chaque circonscription et comprend les députés et les sénateurs de celui-ci, les conseillers régionaux, les conseillers départementaux, et surtout les maires et délégués des conseils municipaux, qui représentent à eux seuls 95 % des grands électeurs.

Si le nombre de délégués municipaux varie selon la taille de la commune, chacune des 34 874 communes de France désigne au moins un délégué, pour permettre la représentation de l’ensemble des communes, le Sénat assurant la représentation constitutionnelle des collectivités territoriales. Le nombre de délégués varie ensuite selon la taille de la commune : celles de moins de 9 000 habitants élisent entre 1 et 15 délégués, et au-delà de 9 000 habitants, tous les conseillers municipaux sont délégués de droit. Les communes de plus de 30 000 habitants élisent des délégués supplémentaires en dehors du conseil municipal (un par tranche de 800 habitants), pour garantir la représentativité démographique du Sénat et la représentation des grandes aires urbaines.

Les 12 sénateurs représentant les Français établis hors de France sont élus par un collège électoral distinct, composé de 534 « grands électeurs » depuis la réforme de 2013. Il est composé de 11 députés, 12 sénateurs, 443 conseillers des Français de l’étranger (élus au suffrage direct dans 130 conseils consulaires) et 77 délégués consulaires (dont le seul rôle est d'être grands électeurs, pour corriger les écarts démographiques entre circonscriptions).

Contrairement aux autres scrutins, le vote est obligatoire pour les grands électeurs et leurs suppléants : la non-participation sans motif légitime entraîne une amende de 100 euros. Par conséquent, l'abstention aux élections sénatoriales est proche de zéro.

Les électeurs sont convoqués par décret au chef-lieu du département ou de la collectivité et se déplacent physiquement. Les bureaux de vote sont ouverts de 8 h 30 à 17 h 30. Pour le scrutin majoritaire, les deux tours ont lieu dans la même journée (résultats du premier tour vers midi) ; pour la proportionnelle, il n'y a qu'un tour (résultats en fin de journée). Pour les Français de l’étranger, le scrutin a lieu au ministère de l'Europe et des Affaires étrangères de 9 heures à 15 heures, à Paris. Les grands électeurs se déplacent ou remettent leur vote en mains propres à un ambassadeur ou à un chef de poste consulaire de leur circonscription d’élection.

La circonscription d'élection pour les sénatoriales est le département : un sénateur représente son département dans sa globalité, contrairement à un député qui représente une subdivision de celui-ci (appelée circonscription). Les Français établis hors de France sont représentés par 12 sénateurs renouvelés par moitié (deux séries de 6 sénateurs).

En septembre 2026, la série 2 est renouvelée. 64 circonscriptions sont concernées :

• les départements de l'Ain (01) à l'Indre (36) ;
• les départements du Bas-Rhin (67) au Territoire de Belfort (90), à l'exception des départements d'Île-de-France ;
• cinq collectivités ultramarines : Guyane, Saint-Barthélemy, Saint-Martin, les îles Wallis et Futuna, Polynésie française ;
• et la moitié des sièges des Français établis hors de France.

Le nombre de sénateurs élus dans chaque département ou collectivité dépend de sa population. Certains n'élisent qu'un seul sénateur : c'est le cas, dans la série 2, des Alpes-de-Haute-Provence, des Hautes-Alpes, de l'Ariège, de la Corse-du-Sud, de la Haute-Corse, du Territoire de Belfort, de Saint-Barthélemy, de Saint-Martin et les îles Wallis et Futuna. Pour les départements les plus peuplés, Paris élit 12 sénateurs, et le plus grand nombre de sièges de la série 2 est de 8 sénateurs, dans les Bouches-du-Rhône.

Le mode de scrutin dépend du nombre de sièges à pourvoir dans la circonscription. Pour les circonscriptions où sont élus 3 sénateurs ou plus, l'élection a lieu au scrutin proportionnel de liste à un tour, suivant la règle de la plus forte moyenne. On vote pour une liste entière, composée alternativement d'un candidat de chaque sexe, et les sièges sont répartis proportionnellement aux voix obtenues.

Pour les circonscriptions où sont élus 1 ou 2 sénateurs, l'élection a lieu au scrutin majoritaire à deux tours, qui se déroulent le même jour. Pour être élu au premier tour, il faut recueillir la majorité absolue des suffrages exprimés et un nombre de voix au moins égal au quart des inscrits. À défaut, un second tour est organisé à l’issue duquel l’élection est acquise à la majorité relative.

Initialement, en 1958, le scrutin proportionnel concernait les départements élisant plus de 5 sénateurs. Ce seuil a été progressivement abaissé et est fixé à 3 sénateurs depuis 2013, étendant ainsi la proportionnelle à davantage de départements. Ainsi, près de 3 sénateurs sur 4 sont aujourd’hui élus à la proportionnelle (255 sur 348), contre environ la moitié avant 2013.

Spécificité des élections sénatoriales, ce double mode de scrutin combine les avantages de la proportionnelle, qui favorise le pluralisme et la parité, avec ceux du scrutin majoritaire, qui répond à la nécessité d’un ancrage local et d’une représentation des territoires ruraux.

Il faut avoir 24 ans révolus pour se présenter aux élections sénatoriales, contre 18 ans pour les élections législatives. Initialement fixé à 35 ans, puis à 30 ans en 2003, ce seuil a été abaissé à 24 ans en 2011 à l'initiative de la commission des lois du Sénat.

Le plus jeune sénateur en exercice a été élu en 2020, à l'âge de 26 ans.

Outre l’abaissement de l’âge minimum, la loi du 14 avril 2011 a également fixé une nouvelle liste de personnes inéligibles au mandat de sénateur en raison de l’influence dont elles disposent localement (sous-préfets, recteurs, magistrats, fonctionnaires exerçant un commandement territorial, etc.), et a introduit l’obligation pour les candidats de présenter des comptes de campagne.

La proportion de femmes sénatrices a considérablement progressé au fil des élections, passant de 6 % en 1998 à 39 % aujourd’hui, soit davantage qu’à l’Assemblée nationale (36 %).

Cette évolution est portée par les règles de parité qui s'appliquent aux élections sénatoriales, notamment pour les départements concernés par le scrutin proportionnel, où chaque liste doit appliquer strictement l’alternance d’un candidat de chaque sexe depuis la loi du 6 juin 2000. Pour les départements concernés par le scrutin majoritaire, le candidat et son suppléant doivent être de sexe différent depuis la loi du 2 août 2013.

Une fois les candidatures déposées, le préfet attribue une « nuance politique » à chaque candidat (tous modes de scrutin) et à chaque liste (scrutin proportionnel uniquement).

Il se fonde pour cela sur une grille définie par le ministère de l'Intérieur dans une circulaire publiée avant chaque scrutin. Cette grille comprend une vingtaine de nuances, regroupées en grands « blocs de clivage » : extrême gauche, gauche, divers, centre, droite, extrême droite. Pour choisir la nuance, le préfet s'appuie sur un faisceau d'indices : l'investiture ou le soutien reçu d'une formation politique, la trajectoire politique du candidat, ses prises de position publiques, son programme de campagne ou encore l'étiquette qu'il a déclarée. Un candidat qui conteste la nuance qui lui est attribuée peut en demander la rectification auprès de la préfecture.

C'est cette nuance — et uniquement celle-ci — qui est publiée avec les résultats sur le site du ministère de l'Intérieur et sur le site du Sénat.

La nuance politique ne doit pas être confondue avec deux autres notions :

• L'étiquette politique, qui est librement choisie par le candidat au moment de sa déclaration de candidature. Il n'existe aucune grille prédéfinie : un candidat peut déclarer l'étiquette de son choix, ou n'en déclarer aucune ;
• Le groupe politique, qui est une structure interne au Sénat que les sénateurs rejoignent après leur élection. L’appartenance aux groupes politiques fait l’objet d’une déclaration officielle et ne peut se déduire automatiquement de l’étiquette ou de la nuance politique.

Un sénateur ne peut pas exercer de fonction exécutive locale : il ne peut être ni maire, ni adjoint au maire, ni président ou vice-président d'un établissement public de coopération intercommunale (EPCI), ni président de département ou de région. Un candidat élu au Sénat qui exerce l'une de ces fonctions dispose de 30 jours pour démissionner. S'il ne le fait pas, c'est son mandat le plus ancien qui prend fin automatiquement.

Cette règle, issue de la loi de 2014 sur le non-cumul, a profondément changé le visage du Sénat : avant cette date, de nombreux sénateurs étaient aussi maires ou présidents d’une collectivité locale.

La règle vise uniquement l’exercice d’une fonction exécutive au niveau local, mais n’interdit pas à un sénateur d'exercer un mandat local non-exécutif de conseiller municipal ou de membre du conseil départemental ou régional, et ainsi de conserver son lien avec les réalités de son territoire. Dans les communes de moins de 1 000 habitants, le mandat de conseiller municipal est en outre cumulable avec un autre mandat local.

Après chaque renouvellement partiel, donc tous les 3 ans, a lieu l'élection du Président du Sénat. Celui-ci assure l'organisation et la direction des débats en séance publique, il représente le Sénat auprès de tous les organismes officiels, et c'est lui qui assure l'intérim lorsque le Président de la République n'est plus en mesure d’exercer ses fonctions.

Les sénateurs rejoignent ensuite un groupe politique et se répartissent entre les commissions permanentes (affaires économiques, affaires étrangères, affaires sociales, culture, aménagement du territoire et développement durable, finances, lois). Ils peuvent également être membres des délégations (collectivités territoriales, droits des femmes, entreprises, OPECST, outre-mer, prospective) et d’autres structures temporaires où se fait le travail législatif et de contrôle (commissions d’enquête, missions d’information, etc.). Le Bureau du Sénat est renouvelé, ainsi que le Conseil de Questure.

Environ deux semaines après les élections, le Sénat est reconstitué et les 348 sénateurs peuvent commencer leur travail parlementaire.

Dans 3 ans, en 2029, c’est la série 1 qui sera renouvelée.